Foto: Timo Oksanen
Åbo grundades för nästan 800 år sedan och är Finlands äldsta stad och tidigare huvudstad. Staden stoltserar med sin långa kulturhistoria och betydelse som inkörsport till väst.
Det har sagts om den livliga staden att den har en storstads själ i en småstads kropp. Här kommer ett litet urval av det bästa att göra i Åbo och i Åbolands skärgård.
Aura å är Åbos hjärta och själ – staden låg från början på den östra stranden av ån i början av 1200-talet. Idag är åkanten känd som en livlig träffpunkt för ortsbefolkningen. Det är därför som en promenad längs vattnet är toppen för att lära känna staden och dess invånare. Om du promenerar från katedralen till Åbo slott får du en fin stadsvy över Åbo. Längs med vägen kommer du att se flera intressanta museer som Aboa Vetus Ars Nova som visar upp en stadsdel som upptäcktes vid arkeologiska utgrävningar. Vid åkanten ligger även flera av Åbos populäraste restauranger och kaféer.
Sedan 1853 har Finlands värsta brottslingar och mördare suttit bakom lås och bom i Kakola, ett tidigare fängelse som låg på backen som det uppkallats efter. Idag lockar området en annan typ av folk med sina stämningsfulla hotell och trendiga restauranger. Övernatta i det som en gång var en isoleringscell på Hotel Kakola eller på fängelsets psykiatriska sjukhus i Forenom lägenheter. Kittla smaklökarna med delikatesser som lagats över öppen eld i restaurangen Kakolanruusu eller smaka på produkter från det lokala bryggeriet hos KBC Taproom – det finns till och med ett bageri och kafferosteri i området. För att få veta mer om fängelsets historia kan du besöka Kakalobackens museum som har guidade turer under hela året.
En av Åbos mest kända landmärken är en liten orange cityfärja som kallas för Föri. Det tar några minuter att åka från strand till strand med storslagna vyer på köpet. Föri går mellan Tervahovinkatu på östra sidan till Wechterinkuja på den västra sidan. Funikularen är en bergbana som åker från det gamla fängelset och både bjuder på betagande vyer och ett smidigt sätt att komma till toppen av Kakalobacken. Det är den enda kollektivtrafiken som går dit. Bergbanan går mellan Slottsgatan (på finska Linnankatu) och Granitborgsgatan (på finska Graniittilinnankatu) vid Slottsgatan 55b. Du kan stiga på och av på bägge stationerna. Det är gratis att åka med bergbanan och det tar cirka en minut att åka på ett håll.
Ön Runsala ligger 12 km sydväst om stan och har allt från vackra ekskogar och naturstigar till pastellfärgade villor – och till och med ett spahotell. I det som tidigare var ett båtvarv ligger nu flera kaféer och restauranger. Den botaniska trädgården vid Åbo universitet ligger mitt på Runsala. Här finns växter från hela världen att beskåda. I anslutning till den botaniska trädgården finns Runsala Info – handledning och rådgivning. Du kan åka till ön med bil, buss eller cykel. Det går också en färja från Martinsbron (på finska Martinsilta) från centrala stan.
Åbolands skärgårdsväg (som kallas Skärgårdens ringväg) är en 25 mil lång rundtur för att upptäcka öarna från vägen. Det går broar och färjor mellan öarna längs vägen som passerar pittoreska byar, nationalparker, fyrar och annat. Utmed vägen finns det en rad restauranger och övernattningsställen – antingen på campingplatser eller på hotell och pensionat. Och så finns det många tillfällen att gå utanför de upptrampade stigarna och upptäcka väl dolda vikar och stränder. Det är mest service tillgänglig under sommaren. För de som har tänkt resa hela ringvägen med bil eller buss rekommenderas två övernattningar. De som cyklar bör planera in sju övernattningar.